Этот фильм – предыстория, рассказывающая о юности и начале дружбы между Майком Вазовски и Джеймсом Салли. Майк, с детства мечтающий поступить на Страшильный факультет Университета монстров, несмотря на прилежную учебу, не пользуется успехом у преподавателей. Они считают, что его внешность не способна вызвать ужас. В отличие от него, Салли – потомственный пугатель. Он, как и его отец, способен напугать кого угодно. Поэтому Салли не считает нужным посвящать много времени учебе. Именно за это Майк терпеть не может Салли. Но вскоре им придется объединить свои усилия, если они хотят и дальше продолжать учебу в Университете…